Сегодняшняя угледобывающая промышленность достигла определенных успехов в модернизации горного хозяйства, повысился как уровень механизации, так и оптимизировалось производство. Произошли положительные сдвиги в условиях опасного шахтерского труда, и повышенное внимание стало уделяться технике безопасности при работе в шахте.

В России и Украине - странах, владеющих значительными запасами угля, модернизация предприятий угледобывающей промышленности происходило на базе техники, которая досталась по наследству от СССР. На территории постсоветского пространства пласты угля залегают с точки зрения геологии в самых разнообразных условиях. Ни одна другая страна в мире не может похвастаться таким многообразием геологических условий, которые влияют на принципы и идеи конструирования оборудования для угледобывающей промышленности.

В настоящее время существует два способа разработки угольных месторождений – открытый (карьеры) и подземный (шахты). Шестьдесят процентов мирового угля добывают карьерным способом. На территории России ведется самая глубокая угледобыча в мире – около отметки в 1200 метров.

Пласт угля, мощностью от полуметра до 1,3 м называется тонким. Пласт от 1,3 м до трех с половиной метров – принадлежит к средней мощности. А пласты от 3,5 м до тридцати метров - являются мощными. Все три вида пластов разрабатываются подземным способом, то есть в шахте. При разработке карьерным способом, помимо средней мощности, в разработку идут пласты угля, мощностью до 150 метров - которые приближаются к залежам.

При карьерном способе все процессы производства, необходимые для извлечения угля из недр, происходят на поверхности. При открытом способе применяют три вида выемки – механический, гидравлический и смешанный. При шахтной выработке угольного месторождения то, каким способом выемки будут пользоваться, зависит напрямую от свойств вмещающих пород и пласта, и условий, которые предъявляются к кондиции угля. Могут применять следующие виды выемки – ручную, буровзрывную, геотехнологическую, а также ряд смешанных способов.

Полезно знать, что угольные месторождения найдены почти во всех странах, но рентабельные месторождения угля имеют около семидесяти стран, а разработка их ведется пятьюдесятью странами. Учитывая современные темпы добычи угля и постоянно совершенствующиеся технологии добычи, разведанные запасы угля рискуют быть уничтоженными за полтора столетия.